Snad každý milovník Foglarovek zná příběh Jana Tleskače, geniálního hocha, který navrhl a zkonstruoval létající kolo. Jaroslav Foglar byl nadšenec do technologií. Dnes se již nedozvíme, jak to bylo doopravdy. Možná, opravdu jen možná, mohl být inspirací pro vznik Jana Tleskače příběh bratrů Wrightových, kteří přišli s prvním letadlem, které skutečně létá. Co málokdo ví, tak to, že tito bratři nejprve prodávali bicykly.
Od jízdních kol k prvnímu letadlu
Bratři Wrightové jsou nejvíce známí svým historickým letem nad Kitty Hawk v Severní Karolíně v roce 1903, ale roky předtím, než se sourozenci zapsali do historie letectví, provozovali obchod s jízdními koly v západním Ohiu. Wilbur Wright a jeho mladší bratr Orville dlouho snili o plachtění divokou modrou oblohou, ale financování jejich nákladných prvních pokusů trvalo roky práce. V 80. letech 19. století bratři zahájili svůj první společný podnik, malou tiskárnu v Daytonu, která chrlila místní noviny, církevní brožury a katalogy jízdních kol . Do roku 1892 bratři přešli od tisku pro cyklistické firmy k založení vlastní, inspirováni společnou vášní pro cyklistiku; Wilbur údajně miloval poklidné jízdy krajinou, zatímco Orville byl známý účastí na cyklistických závodech.
Společnost Wright Cycle Company zpočátku nabízela opravy a pronájem kol, ale s rostoucí popularitou cyklistiky se bratři začali zaměřovat na výrobu vlastních modelů ve snaze konkurovat desítkám okolních cyklistických obchodů. Jejich první model, „Wright Special“, byl uveden na trh v květnu 1896, následovaný modelem „Van Cleve“. Wilbur a Orville společně během svého vrcholného období výroby před rokem 1900 ručně vyráběli přibližně 300 kol ročně a zisky používali na financování svých letových experimentů. Do roku 1908 opustili svou dílnu, aby se mohli věnovat výhradně letectví. Dnes existuje pouze pět starožitných kol Van Cleve, z nichž dvě se nacházejí v rodném městě bratrů v Národním muzeu bratří Wrightů v Daytonu.
Co bylo mezi kolem a letadlem?
Je to možná moje fantazie, ale jak se z cyklistických kol dostanete k letadlům? Nepředcházelo prvnímu letadlu létající, nebo aspoň poletující, kolo? Když se Orville Wright proháněl ve vysoké rychlosti na kole, někde se musel vzít nápad k létání a první letadla se potřebovala nejprve pořádně rozjet, aby nabrala rychlost a mohla vzlétnout. Možná nevíme to, že někde ve staré kůlně bylo kolo s křídly a vrtulí. Možná to byl moped s křídly a vrtulí. Těžko říct, ale zajisté je to zajímavá představa, nemám pravdu?
