Hrad Valečov představuje jednu z nejpozoruhodnějších památek severozápadní části Českého ráje. Zřícenina středověkého skalního hradu se nachází na území obce Boseň v okrese Mladá Boleslav, na skalních útvarech při západním okraji Českého ráje ve výšce okolo 320 metrů nad mořem poblíž města Mnichovo Hradiště. Od roku 1967 je chráněn jako kulturní památka.
Historie založení a ranné období
Hrad ze dřeva založili po roce 1300 ve skalách Valečovští z Valečova. Původně byl postaven jako skalní hrad na pískovcové skále rozdělené na čtyři skalní bloky, přičemž část hradu byla vtesána do skály a část doplněna dřevěnými stavbami. Tato skutečnost je doložena i v první dochované písemné zmínce z let 1316-18.
Kombinace vytesaných skalních prostor s dřevěnými stavbami představovala typické řešení pro skalní hrady této oblasti, podobně jako u nedalekých Drábských světniček. Podle archeologických výzkumů patřil Valečov mezi významné feudální sídla severočeského regionu.
Husitské období a zánik
Dramatické období v historii hradu představovaly husitské války. Protože rod Valečovských z Valečova patřil později k přívržencům Jana Žižky z Trocnova, byl hrad po husitských válkách dobyt a vypálen roku 1439 Jindřichem z Vartenberka. O původním dřevěném opevnění svědčí stopy silného požáru z roku 1439 na skalách v parkánu a v místech původní hradby.
Po zničení byl hrad postupně přestavěn z kamene, ale zůstal obydlený jen několik let do příchodu tažení Pražanů v letech 1443-1444. V následujících staletích postupně chátral a po třicetileté válce byl ve velmi špatném stavu, obyvatelný byl prakticky pouze nový palác.
Architektonické zajímavosti
Valečov vyniká svou unikátní architekturou přizpůsobenou přírodním podmínkám. Jeho podoba byla do značné míry dána konfigurací skal, bezvěžové jádro navazovalo na ohrady s palácem jako hlavní obranou i obytnou stavbou. Hradní komplex se skládal z několika částí propojených systémem chodeb a schodišť vytesaných přímo ve skále.
Dnes je k vidění hradní jádro se zděným palácem, skalními komorami a chodbami. K zajímavostem na hradu patří předhradí se skalními byty, vězení a hladomorna. Poblíž budovy zámku, uvnitř hradeb, stálo několik menších staveb, z nichž větší sloužila jako jídelna a ubytování pro ženy, dále zde bylo několik obydlí vytesaných ve skalách.
Skalní byty a opevněné tábořiště
Jednou z nejvýznamnějších částí hradního komplexu jsou skalní byty. Pod hradbami bylo podzámčí s řadou stavení a desítky skalních místností. Komplex tvoří 28 bytů vytesaných přímo do pískovcových skal, které se nacházejí v přilehlém lese a sloužily jako obydlí hradní čeledi a možná také jako opevněné tábořiště.
Rozsáhlé opevněné zimoviště je typickým produktem husitských válek a nesporně nejlépe dochovaným objektem svého druhu u nás. Tyto skalní prostory představují unikátní doklad středověkého způsobu života a obraných strategií.
Novodobá historie a ochrana
Po zániku hradu jako šlechtického sídla sloužil po staletí jako útočiště pro chudinu a zdroj levného stavebního materiálu. Poslední obyvatelé skalních bytů na Valečově se museli vystěhovat na základě nařízení c.k. okresního hejtmanství v Mnichově Hradišti z 5. října 1892.
První opravy v novodobé historii se hrad dočkal až v roce 1914, kdy K.Č.T. provedl základní zajištění zříceniny a zabránil jejímu dalšímu rozebírání na stavební materiál. V roce 1933 bylo provedeno statické zajištění, na koruně zdi nového paláce zpevnění betonovou maltou, skály pod starým palácem dostaly betonové plomby a železné zábradlí.
Současnost a turistická atraktivita
Dnes představuje hrad Valečov jednu z nejatraktivnějších turistických destinací Českého ráje. Krásná vyhlídka je vylepšena díky možnosti použít mincovní dalekohled na 5 nebo 10 Kč. Návštěvníci mohou prozkoumat nejen samotnou zříceninu hradu, ale i okolní skalní útvary s vytesanými místnostmi.
Hrad Valečov zůstává jedinečným dokladem středověké architektury přizpůsobené specifickým geologickým podmínkám regionu. Jeho kombinace přírodních skalních formací s lidskými stavbami vytváří nezapomenutelný architektonický celek, který fascinuje odborníky i laickou veřejnost dodnes.
