Mořská vydra (Enhydra lutris) je skutečným zázrakem přírody, který si vysloužil mnoho superlativů. Mezi všemi savci na planetě však vyniká především jednou jedinečnou vlastností – má nejhustší srst ze všech známých druhů. Tato pozoruhodná adaptace jí umožňuje přežívat v chladných vodách severního Pacifiku bez vrstvičky podkožního tuku, na kterou se spoléhají ostatní mořští savci.
Neuvěřitelná hustota srsti
Srst mořské vydry dosahuje neuvěřitelné hustoty až 1 milion chloupků na čtvereční centimetr. Pro srovnání – člověk má na hlavě průměrně kolem 2 200 chloupků na čtvereční centimetr, zatímco psy a kočky mají jen několik tisíc chloupků na stejné ploše. Tato astronomická hustota činí z mořské vydry absolutního rekordmana mezi savci.
Celkově může mít dospělá mořská vydra na svém těle až 800 milionů až 1 miliardu jednotlivých chloupků. Tato čísla jsou tak vysoká, že si je jen těžko dokážeme představit – každý čtvereční centimetr vydří kůže obsahuje více chloupků, než má průměrný člověk na celé hlavě. Ve srovnání s mořskou vydrou má vydra říční například jen 200 milionů chlupů, což je ale také velmi vysoké číslo.
Dokonalá tepelná izolace
Tak hustá srst funguje jako dokonalý izolační systém. Mořské vydry žijí ve vodách, jejichž teplota se pohybuje mezi 1-15°C, což by pro většinu savců znamenalo rychlou smrt podchlazením. Vydří srst však vytváří vrstvu vzduchu, která působí jako tepelný štít a udržuje tělesnou teplotu kolem 37°C i v těch nejchladnějších vodách.
Srst mořské vydry má dvouvrstvou strukturu:
- Spodní vrstva (podsada) obsahuje velmi jemné, husté chloupky, které zachycují vzduch
- Vrchní vrstva tvoří delší, odolnější chloupky, které chrání před vodou a mechanickým poškozením
Neustálá péče o „život zachraňující kabát“
Pro mořskou vydru je péče o srst doslova otázkou života a smrti. Tráví denně 3-5 hodin čištěním a úpravou své srsti, což představuje značnou část jejího aktivního času. Tento rituál není jen o kráse – je to životní nutnost.
Vydry svou srst:
- Neustále kartáčují pomocí svých tlapek
- Profukují vzduch mezi chloupky při potápění na povrch
- Válí se na vodní hladině, aby srst „načechraly“
- Používají své zuby k odstranění nečistot a parazitů
Tragická historie a ochrana
Právě tato výjimečná srst se stala prokletím mořských vyder. V 18. a 19. století byli lovci kožešin ochotni zaplatit astronomické sumy za vydří kůže. Jeden vydří kožich byl v té době cenějším než roční plat běžného dělníka. Intenzivní lov přivedl mořské vydry na pokraj vyhynutí – z původních 150 000-300 000 jedinců jich na počátku 20. století zůstalo pouhých 1 000-2 000.
Dnes je mořská vydra chráněným druhem a její populace se pozvolna zotavuje, i když stále zůstává zranitelná. Žije především podél pobřeží Aljašky, Kalifornie a Ruska, kde tvoří důležitou součást mořských ekosystémů.
